幾天前，參加了政大EMBA學長姐的「生醫平台」所舉辦的活動。這個活動是到一位學長的製藥公司去參訪，其產品可是早已長期外銷歐、美、日等醫藥大廠，是品質深受客戶肯定的台灣之光。
學長是這家公司的董事長，本身是留美歸國的生化博士，因為媽媽是日本人，所以學長還有一半的日本血統。我相信，這樣的中、美、日多元文化薰陶背景，造就了學長今日的成就，也是這家公司的競爭優勢主因之一！
董事長親自為我們簡報，介紹自己創辦這家公司的心路歷程，以及公司的沿革、現況和未來的展望。會後，現場的聽眾們（也是各屆的學長姐們）也熱烈提問，當下就促成了好幾件合作的構想和機會，效率奇高無比！
接著，廠長帶領我們參觀廠房和設備。全密閉式的各個化學反應槽、管線、脫水、烘乾、粉碎等生產線設備，從四、五層樓的高度，一路往下串接、遞送，令我好像是劉姥姥逛大觀園似的，大開眼界！
「廠長，請問一下，你們這些設備是只用來生產一種藥嗎？」在唧唧叫的馬達聲和轟隆轟隆的風扇聲中，一位學長這麼地高聲提問...
「哦！不是！這條線是多功能產線，會生產好多種藥品，另外一邊的那條才會固定生產我們公司最大宗的那款產品！」廠長也大聲地回覆…
原來，公司最大宗的那款原料藥（即一般我們服用的藥丸內的那些有效化學成分）產品，會用另一條專線來生產的原因，是要維持此產品的高生產效率。因為，在換料生產不同原料藥的時候，必須對生產線上的所有反應槽、管線、脫水、烘乾、粉碎等設備，都執行一系列的清洗、清潔流程數次，以確保上批原料的殘留量在一定的標準以下，不會對下批原料產生毒性反應，或是藥效的抵銷等。所以「換線」對藥品的生產來說，是一個overhead相當大的事情！
不僅是overhead大而已，除了公司本身必須對員工施行嚴格的教育訓練，落實內部流程之外，外部稽核單位，像是美國的FDA以及歐盟的EDQM等政府稽查單位，也都會不定期的來查廠，以確保這些上游的原料藥供應商的生產品質無虞。
這些稽核項目的嚴苛和詳盡，令人咋舌！即使只是被稽核單位開出一張最輕微的警告單（Warning），那些國際品牌大藥廠的下游客戶們，也是會緊張的半死，甚至可能會停止下單的！
然而，這些下游的國際品牌大藥廠客戶們，其實也同樣要受到這些稽核單位的嚴格查察，一旦要更換上游的原料供給，更是要經過一連耗時又繁複的認證和稽核程序。因此，客戶們也不會沒事搬石頭砸自己的腳，無緣無故的，為了省那麼一點點成本，就輕易地換掉上游的供應商！
像這樣的原料藥已經沒有專利權的保護，人人皆可生產販售的情況，我們可能都會以為這應該很有利可圖，對吧？實則不然。因為政府法令規範所造成的超高門檻（overhead），形成了一個環環相扣的商業環境，讓上下游廠商之間的合作關係變得異常地強固，根本就沒那麼容易被輕易地打破！新進的競爭者，其實也沒我們想像地那般好過！
那這種原料藥的生產者，要靠什麼來競爭呢？原來，是要靠生產的技術！誰生產的藥，純度高、藥效好，加上零缺失的稽核記錄，這樣才有可能贏得原廠客戶的青睞！
參訪完之後，才瞭解到原來製藥業和電子業，雖然在生產的流程概念上是差不多的，也都是一站過一站的生產線流程，可是在流程品質的稽核強度上，卻是有相當大的差別！也因為這個原因，製藥業的各種人才的培養，更是耗費時日，養成不易！
據學長的說法，台灣製藥業之間都有一些不成文的潛規則，就是「不互相惡性挖角！」因為，一這樣搞，原本獲利就不高的這個產業，公司可能就此一間間地垮掉！不僅如此，當第一家公司被遠道而來的FDA或EDQM查廠之後，它也都會很有默契地，向其他的同業通報查廠的重點和注意事項，互通訊息有無！這可是常吹挖角風的電子業，很難以想像的一種默契啊！
「原廠藥（原專利保護）」之所以會比學名藥（專利過期後，大家皆可生產）讓人更為信賴，其實不單是靠既定的品牌印象，其實也是因為，原廠的其他秘密製程、秘密關鍵賦形劑等，能讓藥效發揮得更極致之故。
但是，除此之外，還有一個大家普遍沒有注意到的地方，那就是，原廠的上游供應商的原料藥，能經過長期（專利期間的十幾二十年）的驗證，沒有被換掉，品質穩定可靠，這可不得不說，它們也是一個名藥可長可久的幕後無名英雄之一啊！
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